1. 26-05-2008 15:11

Ancien avocat de la monarchie autrichienne, M.B fait un long séjour en prison, pendant la guerre contre les Nazis allemands. 
 
Le traitement qu'on lui inflige est spécial: on l'isole du monde, de quoi le rendre fou '' Oui, il fallait un génie diabolique, un tueur d'âme, pour inventer ce système''. Afin de lutter contre cette torture morale, l'homme vole à un officier un livre décrivant toutes les célèbres parties des maîtres d'échec. Une occupation continuelle le sauvera très certainement de la folie : il apprend par cœur chaque coup, chaque déplacement de pion inscrit dans son manuel, et reconstitue les affrontements mentalement, il est les deux joueurs en même temps. 
 
M.B raconte son étrange histoire au narrateur au cours du récit enchâssé : 
« […] "Vouloir jouer aux échecs contre soi-même, est donc aussi paradoxal que vouloir marcher sur son ombre. 
Eh bien ! Pour me résumer, pendant des semaines, c'est à cette absurdité, à cette chose impossible que le désespoir me fit tendre, pendant des mois. Mais je n'avais pas le choix, pour échapper à la folie et à la totale décrépitude de mon esprit. Mon atroce situation m'obligeait à tenter ce dédoublement de mon esprit entre un moi blanc et un moi noir, si je ne voulais pas être écrasé par le néant horrible qui me cernait de toutes parts.  
M. B … se renversa sur sa chaise longue et ferma les yeux un instant. On eut dit qu'il chassait avec effort un souvenir importun. De nouveau, au coin gauche de sa bouche, reparut l'étrange crispation qu'il ne pouvait réprimer. Puis il se redressa et poursuivit: 
'' Voilà – jusqu'ici, j'espère que mon récit a été clair. Je ne sais, malheureusement si la suite pourra l'être autant.'' […] » 
 
Or lors d'un long voyage au bord d'un paquebot, le personnage est confronté au champion du monde. Il n'avait pas touché à un échiquier depuis le lycée dit-il, c'est-à-dire depuis plus de vingt ans. Le lecteur se laisse prendre à la curiosité du narrateur qui est aussi l'auteur. En effet, lui et ses compagnons veulent connaître l'histoire de ce mystérieux homme qu'est le docteur B. Son histoire, il se met à la raconter lui-même (au cours d'un récit enchâssé). Ce fiévreux du jeu va-t-il réussir à battre un champion du monde en titre? 
Quant au lecteur, non seulement il compatit avec M.B et se trouve au cœur de l'action. L'auteur est un véritable chef d'orchestre, car on a plusieurs styles différents, plusieurs situations à comprendre en même temps et on y arrive très bien, car tout semble en parfaite harmonie. Le lecteur n'est jamais perdu, il se laisse guider sans même sans rendre compte. En lisant ce livre, il est forcément M.B à certains moments…  
Le texte est très riche, beaucoup d'autres aspects y sont développés, mais chaque lecteur va y être plus ou moins sensible et donc retiendra différents sujets traités dans ce livre. 
Même les personnes qui n'aiment pas forcément lire vont être menées par le bout du pion et ''entrer'' dans cette histoire, elle ne peut qu'être lue d'un trait, car une fois commencée, impossible de la lâcher avant de l'avoir terminée !  
Amateurs de suspense, à vos marques prêts, jouez! 

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