L'histoire : Le mercredi 20 février 1974, tandis que le carnaval bat son plein dans une ville allemande, une jeune femme quitte son appartement pour se rendre à une réception. Le dimanche suivant, elle sonne à la porte d'un commissariat de police pour déclarer qu'elle vient d'abattre un journaliste de plusieurs coups de feu. Que s'est-il passé? Comment un être paisible et réfléchi a-t-il été amené à commettre cet acte désespéré? C'est que, devenue subitement l'héroïne d'un fait divers politique - criminel, diraient certains - et la proie de journalistes sans scrupules, Katharina Blum a, en quatre jours, fait la découverte de l'injustice et l'apprentissage de la révolte..